El músico de latin jazz Bobby Sanabria dijo el viernes que la decisión de la Academia de la Grabación de eliminar 31 categorías es "racista, ignorante" y "una falta de respeto", al convocar a una protesta de músicos y fans excluidos de la fiesta de los Grammy del domingo.
El percusionista neoyorquino de origen puertorriqueño, cinco veces nominado al Grammy y uno de los mayores expositores del latin jazz, está entre los convocantes a una protesta de músicos contra la eliminación de 31 categorías de estos premios, que antes los englobaban.
"Es una falta de respeto a todas estas formas de música que representan la diversidad cultural en este país", dijo Sanabria en una entrevista telefónica a AFP desde Nueva York, precisando que viajará a Los Ángeles el sábado para participar en la protesta.
La Academia que organiza los premios había anunciado en abril del año pasado que reduciría sus categorías de 109 a 78, eliminando el latin jazz -una fusión de ritmos caribeños y jazz emblemática del sincretismo de mediados del siglo pasado- y algunas subcategorías de jazz, gospel y blues, entre otras.
"Esto tiene que ver con dinero, porque esos trofeos cuestan mucho dinero; también te entregan una medalla de oro cuando uno es nominado (...) y te dan dos boletos para asistir a la ceremonia", afirmó el arreglista de 54 años, que ha trabajado con figuras legendarias de la salsa y el latin jazz como Dizzy Gillespie, Paquito D'Rivera, Ray Barretto y Mario Bauzá.
"Hoy en día 155 artistas no pueden ser nominados a un Grammy, y quiere decir que 55 artistas no pueden ganar un Grammy", agregó. La Academia "se ahorran un montón de dinero cortando 31 categorías".
Según señalaron los organizadores de la manifestación en un comunicado, el recorte fue decidido por la junta directiva de la Academia "sin el conocimiento ni la participación de sus 21.000 miembros ni sus representantes electos".
"Lo anunciaron como si fueran un gobierno totalitario", dijo Sanabria, quien también es miembro de la Academia.
En protesta, cuando músicos pop de gran público como Katy Perry, Bruno Mars o Lady Gaga celebren su popularidad en la 54a edición de los Grammy en el Staples Center de Los Ángeles, artistas de categorías más alternativas buscarán la atención de los medios desplegados en la alfombra roja para exigir el retorno de sus rubros.
¿Pero en qué afecta a estos músicos la imposibilidad de ser nominados?
"Nos están quitando la oportunidad de recibir reconocimiento en estas categorías y, cuando uno recibe una nominación para un Grammy, la vida de uno cambia, en seguida te están llamando para trabajos, festivales, clubs, en seguida te están entrevistando", explicó Sanabria.
"Mi vida cambió en el año 2000 cuando fui nominado por primera vez, por eso usted me está llamando", agregó a AFP.
Además, "la Academia fue formada para honrar y celebrar todas las formas de música" estadounidense, dijo el artista. Por eso el recorte "es racista y es una decisión ignorante".
La solicitud en línea para la reinstalación de las categorías eliminadas ha sumado más de 20.000 firmas, dijo GrammyWatch.org, que organiza la protesta.
"Parafraseando lo que dijo Frank Sinatra en la primera entrega de los Grammy en 1959: 'Recuerden que se debe premiar la excelencia y no la popularidad", dijo el miércoles Bobby Matos, músico y portavoz del organismo.
El año pasado, los artistas de latin jazz Ben Lapidus, Mark Levine, Eugene Marlow y Sanabria presentaron una demanda ante la Corte Suprema de Nueva York contra los organizadores de los Grammy por esta razón; y músicos como Carlos Santana, Paul Simon y Herbie Hancock, entre otros, firmaron una carta manifestando su disgusto por este "absoluto disparate".
La Academia de la Grabación no respondió la petición de AFP de pronunciarse sobre este tema.
La ceremonia televisada, en la que se entregan los premios a las diez categorías más importantes, arrancará a las 17H00 del domingo (02H00 GMT del lunes).
Los favoritos son el rapero estadounidense Kanye West, nominado en siete categorías, y la cantante pop británica Adele, con seis postulaciones.
Allí actuarán Paul McCartney, Coldplay, Rihanna, Foo Fighters, Bruno Mars, Nicki Minaj, Taylor Swift, Bruce Springsteen, Katy Perry y Adele, entre otros.
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